什么是“芯片组”,我为什么要关心?

在谈论新计算机时,您可能听说过“芯片组”一词,但是到底什么是芯片组,它对计算机的性能有何影响?

简而言之,芯片组的作用类似于主板的通信中心和流量控制器,并且最终确定哪些组件与主板兼容,包括CPU,RAM,硬盘和图形卡。它还规定了您将来的扩展选项,以及系统可以在多大程度上超频(如果有)。

在考虑购买哪个主板时,这三个条件很重要。让我们谈谈为什么。

芯片组简史

在计算机时代,PC主板由许多分立的集成电路组成。通常,这需要一个或多个单独的芯片来控制每个系统组件:鼠标,键盘,图形,声音等。

可以想象,散布所有这些各种芯片的效率很低。

为了解决这个问题,计算机工程师需要设计一个更好的系统,并开始将这些不同的芯片集成到更少的芯片中。

随着PCI总线的出现,出现了一种新的设计:桥接器。主板不是一堆芯片,而是带有一个 北桥 和一个 南桥,仅由两个芯片组成,具有非常明确的职责和目的。

北桥芯片之所以这样被称为是因为它位于主板的顶部或北部。该芯片直接连接到CPU,并充当系统更高速度组件的通信中间人:RAM(内存控制器),PCI Express控制器,而在较旧的主板设计中,则是AGP控制器。如果这些组件想与CPU通信,则必须先经过北桥。

另一方面,南桥位于主板的底部(南部)。南桥负责处理性能较低的组件,例如PCI总线插槽(用于扩展卡),SATA和IDE连接器(用于硬盘驱动器),USB端口,板载音频和网络等等。

为了使这些组件与CPU通讯,它们必须首先经过南桥,然后再经过北桥,再从北桥到达CPU。

这些芯片被称为“芯片组”,因为它实际上是一组芯片。

迈向全面整合的稳步前进

不过,显然可以对旧的传统北桥和南桥芯片组设计进行改进,并逐渐让步给今天的“芯片组”,而实际上,“芯片组”根本不是一套芯片。

取而代之的是,旧的北桥/南桥体系结构已割让为更现代的单芯片系统。现在,许多组件(例如内存和图形控制器)已集成到CPU中并直接由CPU处理。随着这些更高优先级的控制器功能转移到CPU,所有剩余的职责都将被整合到一个剩余的南桥式芯片中。

例如,较新的英特尔系统集成了平台控制器中枢或PCH,它实际上是主板上的单个芯片,承担了旧南桥芯片一旦处理的职责。

然后,通过称为直接媒体接口或DMI的方式将PCH连接到CPU。 DMI实际上并不是一项新的创新,并且自2004年以来一直是将北桥连接到南桥的传统方式。

AMD芯片组并没有太大的不同,旧的南桥现在被称为Fusion Controller Hub(FCH)。然后,通过统一媒体接口或UMI将AMD系统上的CPU和FCH相互连接。它与英特尔的架构基本相同,但名称不同。

Intel和AMD的许多CPU也都内置有集成的图形,因此您不需要专用的图形卡(除非您要执行游戏或视频编辑等更繁重的任务)。 (AMD将这些芯片称为加速处理单元或APU,而不是CPU,但这更多是一个营销术语,可以帮助人们区分具有集成显卡的AMD CPU与没有集成显卡的AMD CPU。)

那么,所有这些都意味着诸如存储控制器(SATA端口),网络控制器之类的东西以及所有以前性能较差的组件现在只有一跳。他们可以从PCH(或FCH)跳到CPU,而不必从南桥到北桥再到CPU。因此,减少了等待时间,并且系统响应更快。

您的芯片组确定哪些部件兼容

好的,现在您对什么是芯片组有了基本的了解,但是为什么要关心呢?

正如我们在一开始所概述的那样,您计算机的芯片组决定了三个主要方面:组件兼容性(您可以使用哪些CPU和RAM?),扩展选项(您可以使用多少个PCI卡?)以及超频能力。让我们从兼容性开始更详细地讨论其中的每一个。

有关的:DDR3和DDR4 RAM有什么区别?

组件选择很重要。您的新系统将是最新一代的Intel Core i7处理器,还是愿意接受稍旧(且价格便宜)的产品?您是否需要更高时钟频率的DDR4 RAM,还是可以使用DDR3?您要连接多少个硬盘驱动器?什么类型?您需要内置Wi-Fi,还是要使用以太网?您是要运行多个图形卡,还是运行其他扩展卡的图形卡?人们对所有潜在的注意事项感到困惑,更好的芯片组将提供更多(和更新)的选择。

价格在这里也将是一个很大的决定性因素。毋庸置疑,系统越大越糟,成本就越高,无论是组件本身还是支持它们的主板。如果您要构建计算机,则可能要根据要放入的计算机和预算来布置需求。

您的芯片组决定您的扩展选项

芯片组还决定了计算机中的扩展卡(例如视频卡,电视调谐器,RAID卡等)有多少空间,这要归功于它们使用的总线。

系统组件和外围设备(CPU,RAM,扩展卡,打印机等)通过“总线”连接到主板。每个主板都包含几种不同类型的总线,它们的速度和带宽可能会有所不同,但是为了简单起见,我们可以将它们分为两类:外部总线(包括USB,串行和并行)和内部总线。

现代主板上的主要内部总线称为PCI Express(PCIe)。 PCIe利用“通道”,这些通道允许内部组件(例如RAM和扩展卡)与CPU通信,反之亦然。

通道只是两对有线连接-一对发送数据,另一对接收数据。因此,一个1x PCIe通道将由四根线组成,而两个x具有八根线,依此类推。导线越多,可以交换的数据就越多。 1x连接可在每个方向上处理250 MB,2x可处理512 MB,依此类推。

可用的通道数取决于主板本身具有的通道数,以及CPU可以提供的带宽容量(通道数)。

例如,许多英特尔台式机CPU有16条通道(新一代CPU有28条甚至40条通道)。 Z170芯片组主板可提供另外20个,共36个。

X99芯片组提供8条PCI Express 2.0通道,最多40条PCI Express 3.0通道,具体取决于所使用的CPU。

因此,在Z170主板上,PCI Express 16x图形卡本身将占用多达16条通道。结果,您可以在Z170板上全速使用其中的两个,而剩下的四个通道可用于其他组件。另外,您可以在16个通道(16x)上运行一张PCI Express 3.0卡,而在8通道(8x)上运行两张卡,或者以8x运行四张卡(如果您购买的主板可以容纳那么多)。

如今,对于大多数用户而言,这无关紧要。如果以8倍而不是16倍的速度运行多张卡,则每秒的性能只会降低几帧。同样,在大多数情况下,PCIe 3.0和PCIe 2.0之间的差异也不大,少于10%。

但是,如果您打算 很多 扩展卡(例如两个图形卡,一个电视调谐器和一个Wi-Fi卡)中的一个,您可以很快地装满主板。在许多情况下,在耗尽所有PCIe带宽之前,您会用完所有插槽。但是在其他情况下,您需要确保CPU和主板有足够的通道来支持您要添加的所有卡(否则您将用完通道,有些卡可能无法使用)。

您的芯片组决定您的PC的超频能力

因此,您的芯片组将确定与系统兼容的部件以及可以使用的扩展卡数量。但是它还决定了另一项主要事情:超频。

有关的:什么是超频?理解极客如何加速PC的初学者指南

超频只是意味着将组件的时钟速率提高到高于设计运行的水平。许多系统调节器选择超频其CPU或GPU,以提高游戏性能或其他性能,而无需花费更多金钱。这看起来似乎很容易,但是随着速度的提高,功率消耗和热量输出也会增加,这可能会导致稳定性问题并缩短零件的使用寿命。这也意味着您需要更大的散热器和风扇(或液体冷却),以确保一切保持凉爽。绝对不是为了胆小的人。

不过,这就是问题:只有某些CPU是超频的理想选择(一个不错的起点是名称中带有K的Intel和AMD型号)。此外,仅某些芯片组可能允许超频,而某些芯片组可能需要特殊的固件才能启用它。因此,如果您想超频,则在购买主板时需要考虑芯片组。

允许超频的芯片组将在UEFI或 BIOS可以提高CPU的时钟速度。如果芯片组不处理超频,则这些控件将不存在(或者如果存在,它们将几乎无用),并且您可能将血汗钱花在了基本上锁定了其功能的CPU上广告速度。

因此,如果超频是一个认真的考虑,那么就需要提前知道哪些芯片组更适合开箱即用。如果您需要进一步的指导,那么那里会有很多买家指南,这些指南可以毫无疑问地告诉您哪种Z170主板或X99主板(或任何其他超频芯片组)最适合您。

如何比较购买主板

这是个好消息:您真的不需要了解每个芯片组的全部知识来选择主板。相信你 可以 研究所有现代芯片组,确定英特尔的业务,主流,性能和价值芯片组之间的关系,或者全面了解AMD的A系列和9系列。或者,您可以让Newegg这样的网站为您完成繁重的工作。

假设您想使用当前的Intel处理器构建功能强大的游戏机。您将前往Newegg之类的网站,使用导航树将您的搜索范围缩小到Intel主板。然后,您可以使用侧边栏进一步缩小搜索范围,包括形状因数(取决于您希望PC的大小),CPU插槽(取决于您要使用的CPU),甚至如果需要,可以按品牌或价格缩小范围。

从那里,单击其余的一些主板,然后在看起来不错的主板下选中“比较”框。选择了一些功能后,请点击“比较”按钮,然后就可以逐个功能进行比较。

例如,以MSI的Z170主板和MSI的X99主板为例。如果我们将它们都插入到Newegg的比较功能中,则会看到带有大量功能的图表:

您会看到由于芯片组的某些差异。 Z170板可容纳多达64 GB的DDR4 RAM,而X99板可容纳多达128GB。 Z170主板具有四个16x PCI Express 3.0插槽,但是它可以处理的最大处理器是Core i7-6700K,该处理器在16个通道上最多可容纳36个通道。另一方面,X99板可容纳最多16个通道。如果您拥有昂贵的处理器(例如Core i7-6850 CPU),则最多可扩展到40条PCI Express 3.0通道。对于大多数用户而言,这无关紧要,但是,如果您有一堆扩展卡,则需要对通道数进行计数,并确保所选择的主板具有足够的带宽。

显然,X99系统功能更强大-但在查看这些比较表时,您需要问自己自己实际需要的功能。 Z170芯片组最多可容纳8个SATA设备,并且该特定主板还具有许多其他功能,这使其成为功能强大的游戏PC的诱人前景。仅当您需要一个具有四个或更多核的严肃CPU,超过64 GB的RAM或需要大量扩展卡时,才需要X99芯片组。

当您比较主板时,您甚至可能发现可以进一步拨回东西。也许您最终会考虑使用更适中的Z97系统,该系统可处理多达32 GB的DDR3 RAM,功能相当强大的16通道Core i7-4790K CPU和一张全速运行的PCI Express 3.0图形卡。

这些芯片组之间的权衡是显而易见的:对于每个升序的芯片组,您可以选择更好的CPU,RAM和图形选项,更不用说每个了。但是成本也明显增加。值得庆幸的是,在深入之前,您不必了解每个芯片组的来龙去脉-您可以使用这些比较表来逐个功能地进行比较。

(请注意,尽管Newegg可能是进行比较的最佳站点,但还有许多其他很棒的商店可以从其中购买零件,包括Amazon,Fry's和Micro Center)。

这些比较表通常不会讨论的唯一事情就是超频能力。它可能会提到某些超频功能,但是您也应该深入研究并做一些谷歌搜索,以确保它可以处理超频。

请记住,在考虑使用任何组件(主板或其他组件)时,请确保您进行了尽职调查。不要仅仅依靠用户评论,而是花一些时间进行Google实际的硬件评论,以了解专业人士对他们的看法。

除了绝对必要的条件(RAM,图形和CPU)之外,任何芯片组都应满足您的所有基本需求,无论是板载音频,USB端口,LAN,旧式连接器等。但是,您得到的将取决于主板本身以及制造商决定包括的功能。因此,如果您绝对想要蓝牙或Wi-Fi之类的东西,而您考虑使用的板卡中不包含它,则您必须将其作为附加组件购买(通常会占用这些USB或PCI Express插槽之一) )。

系统构建本身就是一门艺术,它比我们今天在这里谈论的要多得多。但是希望这可以使您更清楚地了解芯片组是什么,为什么重要,以及在为新系统选择主板和组件时需要考虑的一些注意事项。

图片来源:Artem Merzlenko / Bigstock,德语/ Wikimedia,LászlóSzalai / Wikimedia,Intel,mrtlppage / Flickr,V4711 / Wikimedia


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