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系统映像是PC硬盘或单个分区上所有内容的完整备份。它们使您可以对整个驱动器，系统文件以及所有文件进行快照。

Windows，Linux和Mac OS X均具有创建系统映像备份的集成方式。有时候有充分的理由这样做，但不应该将它们作为您的常规备份策略。

什么是系统映像？

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系统映像是一个文件或一组文件，其中包含PC硬盘驱动器上的所有内容，或仅包含一个分区中的所有内容。系统映像程序查看硬盘驱动器，一点一点地复制所有内容。然后，您将获得完整的系统映像，可以将其复制回驱动器以恢复系统状态。

系统映像包含任何给定时间的计算机硬盘驱动器上所有内容的完整快照。因此，如果在1 TB驱动器上使用了500 GB的空间，则系统映像将约为500 GB。一些系统映像程序使用压缩来尽可能缩小系统映像的大小，但不要指望以此方式节省太多空间。

不同的系统映像程序使用不同类型的系统映像。为了获得最大的兼容性，您应该使用与创建系统映像相同的工具来还原它。 Windows本身会创建系统映像，其中包含带有.xml和.vhd文件扩展名的多个文件。系统映像只是Windows中包含的许多备份工具之一。

系统映像不是正常备份的理想选择

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系统映像不是创建计算机及其文件的常规备份的理想方法。系统映像非常大，其中包含您确实不需要的文件。在Windows上，它们可能包含数十GB的Windows系统文件。如果硬盘驱动器崩溃，则始终可以重新安装Windows，而无需所有这些文件的备份副本。程序文件也是如此。如果硬盘驱动器崩溃，则不需要安装的Microsoft Office和Photoshop程序文件的映像，您只需在新的Windows系统上重新安装这些程序即可。

系统映像备份将捕获您可以轻松重新下载和重新安装的文件以及不需要的文件。您无法控制备份内容和备份内容，最终会得到包含硬盘驱动器上所有内容的映像。

由于必须备份这么多的数据，因此与较小的，更集中的备份相比，创建系统映像将花费更长的时间。也将很难在另一台计算机上导入。如果您的整个计算机都死了，那么您将无法仅还原在另一台计算机上创建的系统映像-Windows安装将无法在其他硬件上正常运行。无论如何，您都需要重新安装Windows。

这不仅适用于Windows。 Macs提供了一种创建系统映像的集成方式，Apple建议您仅在创建备份的同一Mac上还原系统文件。

对于典型的备份，您应该只备份实际上对您重要的文件。如果系统出现故障，则可以重新安装Windows和程序，并从备份中还原个人文件。使用文件历史记录在Windows 8上执行此操作，或使用Windows备份在Windows 7上执行此操作。

什么时候应该创建系统映像

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系统映像仍然有用。例如，假设您要升级计算机的硬盘驱动器-也许是从较慢的机械硬盘驱动器升级为快速的固态驱动器。您可以创建计算机硬盘驱动器的系统映像，将驱动器换成SSD，然后将该映像还原到SSD。这会将您的整个操作系统迁移到SSD。当然，如果两个驱动器都可以一次安装到您的计算机中，则最好使用系统映像程序将硬盘驱动器的内容直接复制到SSD上，而不是创建系统映像备份然后再从中还原，将花费两倍的时间。

这些类型的映像也可以由系统管理员使用，他们可以在其网络的不同PC上推出标准系统映像。可以配置服务器或其他关键任务计算机，并创建系统映像以将软件还原到该特定状态。

如果您是典型的家庭用户，希望备份文件，则可能不需要创建系统映像。

如何创建和还原系统映像

要在Windows 8.1上创建系统映像，请打开“控制面板”，导航至“系统和安全性”>“文件历史记录”，然后单击窗口左下角的“系统映像备份”链接。在Windows 7上，打开“控制面板”，导航至“系统和安全性”>“备份和还原”，然后单击“创建系统映像”选项。

然后，您可以使用Windows 8上的“高级启动选项”或Windows 7上的“系统恢复”选项来还原这些备份映像。可以从Windows安装光盘或恢复驱动器访问这些备份映像。

在Mac上，您可以使用Time Machine创建和还原系统映像备份。 Time Machine会备份系统文件以及您自己的文件，并且您可以从Recovery Mode的Time Machine备份中还原Mac。在Linux PC上，您可以使用低级dd实用程序来制作驱动器的精确副本并稍后将其还原。

Acronis True Image和Norton Ghost是流行的第三方磁盘映像工具，您也可以使用此工具。

在开发Windows 8.1时，Microsoft从用户界面中删除了“系统映像备份”选项，并迫使人们从PowerShell窗口中访问它。经过广泛的投诉，Microsoft将该选项恢复到图形界面。

微软的动机很明显-普通PC用户不应被系统映像备份分散注意力，而应该使用诸如文件历史记录之类的简单备份解决方案。 Microsoft最终恢复了图形选项以使人们感到高兴，这很好-但是他们认为大多数Windows用户都不应使用它，这是正确的。

图片来源：Flickr上的Phillip Stewart